Finland: Lapland en de Varangerfjord

Rust, ruimte, bossen, meren, toendra, spectaculaire vogels en de middernachtzon. Enkele steekwoorden van een fotoreis die BirdingBreaks.nl gaat maken naar het noorden van Finland en een gedeelte van Noorwegen, ook wel samen te vatten als: "Het dak van Europa". Een fotoreis waarbij we gaan proberen in de grote leegte van het hoge noorden een ander beeld te maken van de bij ons doortrekkende steltlopers. Waarbij we gaan proberen in de uitgestrektheid van de bossen die vogels te fotograferen, die de uiterste weersomstandigheden trotseren, en die elders in Europa niet of slechts bij hoge uitzondering gezien worden. Een fotoreis waarbij we het accent leggen op het fotograferen van vogels, maar waarbij we bijvoorbeeld ook een avond in een berenhut doorbrengen om te proberen de Bruine Beer te fotograferen.

Natuurlijk is Finland het land van de uilen, hoenders en spechten, maar deze reis is bedoeld om te proberen de vogels van met name Noord Finland en Noorwegen waar te nemen en te fotograferen. Tijdens deze reis gaan we dus ook niet specifiek op zoek naar uilen en hoenders, maar gaan we een week lang vogelen van Kuusamo tot aan de Varangerfjord. We beginnen onze reis in Kuusamo, ongeveer halverwege Finland gelegen tegen de Russische grens. De bossen in het oosten van Finland zijn bekend vanwege de “noordelijke zangvogels”. De meest bekende, de Taigagaai en Bruinkopmees, zijn soorten waarvoor je echt naar “Het dak van Europa” moet omdat deze vogels hier standvogel zijn. Andere broedvogels, zoals de Noordse Boszanger, Grauwe Fitis en de Blauwstaart worden nog wel eens een keer als dwaalgast in Nederland waargenomen, maar broeden in de bossen rond Kuusamo. We vliegen via Helsinki naar Kuusamo en zullen hier 3 nachten verblijven in de buurt van Valtavaara, één van de meest bekende vogelplekken in Finland en het broedgebied van de Blauwstaart. In de hele vroege ochtend zullen we proberen deze soort zingend waar te nemen. Ook maken we hier een goede kans op Auerhoen en Hazelhoen. Een andere bekende plek in de omgeving van Kuusamo die we zullen bezoeken is het Nationaal Park Oulanka, waar we onder andere op zoek gaan naar de Waterspreeuw. De laatste nacht in Kuusamo verplaatsen we ons naar de Russische grens en bezoeken een schuilhut voor het fotograferen van de Bruine Beer.

De vele meren rondom Kuusamo herbergen diverse soorten eenden en zaagbekken en ook de Parelduiker brengt hier zijn jongen groot. In de bossen langs de Russische grens gaan we op zoek naar Moerassneeuwhoen, Pestvogel en Grote Kruisbek en wie weet lopen we nog tegen een Dwerguiltje aan.

Op de vierde dag vertrekken we in de richting van Ivalo, waarbij we onderweg verschillende fotostops maken in oud naaldbos en bij hoogveengebieden. Hier maken we nog kans op Haakbek, hoewel deze soort in deze tijd van het jaar soms erg moeilijk te vinden is. Boven de veengebieden treffen we allerlei baltsende steltlopers aan, variërend van Zwarte Ruiter tot Breedbekstrandloper. In Ivalo verblijven we een nacht langs het meer met in de tuin van het verblijf vaak de Roodsterblauwborst en baltsende Kemphanen. Voor de liefhebbers kunnen we in de late avonduren nog een excursie maken met kans op Auerhoen, Korhoen en Sperweruil. De volgende dag verplaatsen we ons naar de Varangerfjord, gelegen in Noorwegen. Onderweg maken we stops voor onder andere Alpensneeuwhoen en Morinelplevier die hier hoog op de toendra tot broeden komen. Ook zullen de eerste Sneeuw- en IJsgorzen worden waargenomen. Een hoogtepunt van het bezoek aan de Varangerfjord dat op vogelreizen naar dit gebied niet mag ontbreken, is het bezoek aan het vogeleiland Hornoya, waar duizenden zeevogels van dichtbij bewonderd en gefotografeerd kunnen worden. Naast de aanwezigheid van de vele Papegaaiduikers, Zwarte Zeekoeten en Drieteenmeeuwen is dit eiland de beste plek in Europa voor het waarnemen en fotograferen van de Kortbekzeekoet. Naast het ongelooflijk mooie landschap is het vogelen en fotograferen in de Varangerfjord altijd een feest. Het is de plek in Noorwegen waar de meeste dwaalgasten gezien worden, variërend van Amerikaanse steltlopersoorten tot Witvleugelleeuwerik. We zullen trachten de Giervalk te zien te krijgen, die de meeste jaren wel in dit gebied aanwezig is. Daarnaast verblijven er in de fjord vaak nog wel enkele Stellers- en Koningseidereenden en met een beetje geluk krijgen we ook de Geelsnavelduiker voor de lens. We zullen een stuk richting Badfjord rijden om de echte toendra te verkennen en soorten als Kleinste Jager, Rosse Grutto en broedende Goudplevieren waar te nemen. Na drie nachten aan de Varangerfjord geslapen te hebben rijden we al vogelend terug naar Ivalo, vanwaar we de volgende dag het vliegtuig naar Amsterdam zullen nemen.